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    她不敢再看，也不敢上前，慌忙低下头，如同受惊的雀鸟般，悄无声息地疾步退回到廊庑拐角处的阴影里。

    心脏在胸腔里撞得生疼，震惊、酸楚、委屈，还有一丝隐隐的、令人不寒而栗的恐慌。

    王爷多年不近女色，对后宅置之不理，难道竟是因为……好男风？

    这个念头如同毒蛇般钻入脑海，让她瞬间手脚冰凉。

    若果真如此，那她们这些困守在后宅、年华虚度的女子，还有什么指望？

    廊下，毫无所觉的沈初九，正重新排兵布阵，嚷嚷着要“一雪前耻”。

    而久经沙场、感知敏锐的萧溟，其实在柳氏驻足时便已察觉。

    只是，目光掠过沈初九眉眼弯弯的模样，再回想指尖那转瞬即逝的温软触感，心中因柳氏到来而升起的那一丝被打扰的烦躁，便也奇异地消散了。

    他敛起心神，重新将目光投向棋盘，只是那微微上扬再难压下的唇角，泄露了他此刻绝不平静的心湖。

    这座沉寂如古井的靖安王府，似乎真的因为一个人的闯入，开始不一样了。

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    沈初九在饮食上有些无伤大雅的小挑剔，喜欢的菜式连着吃也不腻，不喜的则一筷子都不碰。

    萧溟征战多年，尤其是在物资相对匮乏的北境，虽位居亲王，于吃食却向来不讲究，能果腹、利于行军即可。

    但不知从何时起，只要沈初九对着某道菜微微蹙过眉，那道菜便再不会出现在饭桌上。

    这日，北境快马送来了新鲜肥美的羔羊肉，厨子精心烹制，肉质鲜嫩，极合沈初九胃口。

    萧溟看着对面少女大快朵颐、满足得微微眯起眼睛的模样，心中微软，一边为她夹了一大片炖得酥烂的养腿肉，一边随口调侃：“慢些吃，又无人同你抢。”

    “嘿嘿。”沈初九抬头冲他粲然一笑，果真放慢了速度，仪态却依旧生动。

    饭毕喝茶消食时，沈初九捧着茶盏，目光状似不经意地掠过萧溟的衣襟，终于问出了盘旋心底许久的问题：“王爷胸口的……那枚吊坠，玉质温润奇特，可是北境特有的籽料？”

    “嗯？”萧溟正垂眸饮茶，闻言微怔，一时未反应过来她所指何物。

    “……就是王爷贴身戴着的……那枚小狗玉坠，”沈初九搁下茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿，故作镇定地补充，“上次您受伤昏迷，我替您处理伤口时……无意间看到的。”

    “哦，此物。”萧溟恍然，下意识地抬手抚向胸口衣襟内。这玉坠跟随他多年，早已习惯其存在，如同身体的一部分，平日几乎忘却。“应是北境深谷中罕见的暖玉籽料。”

    “很别致。”沈初九的目光紧紧追随着他抚向胸口的手，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷，“王爷……是在何处……购得的？”

    “并非购得。”萧溟摇头，略一沉吟，觉得解释起来有些复杂，“是多年前……一场机缘巧合之下，一位……友人所赠。”

    “友人所赠？”沈初九瞳孔骤然一缩，心头巨震，几乎要维持不住表面的平静。

    怎么又冒出个“友人”？

    “不知……是哪位友人？现今何在？”

    萧溟敏锐地察觉到她语气中异样的急切，抬眸看了她一眼，目光沉静，似在斟酌如何开口。
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