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    举止优雅，持筷从容，每一口都细嚼慢咽，尽显名门教养。

    她们与身旁妃嫔浅淡闲谈，应对得体，虽未贪杯，却也全程笑意温婉，不敢有半分逾矩。

    这场盛宴，既是对备选皇妃的恩宠，也是一场无声的较量。

    人人都在暗自蓄力，盼着能被新帝青睐。

    与储秀宫的精致繁华不同，皇宫深处的死牢。

    却是另一番阴森景象。

    潮湿的空气混杂着霉味与铁锈味。

    冰冷的石壁沁得人骨头发寒。

    只有微弱的光线从牢窗缝隙中透入。

    勉强照亮狭小的空间。

    孟斐然、肖梨与乔蕙蕙被褪去整洁衣裙，换上粗布囚衣。

    发丝凌乱，面色苍白，却依旧挺直了脊背。

    侍卫将三人关入同一间牢房，重重锁上牢门。

    转身离去时还不忘丢下一句：

    “识相点便应了丞相大人，免得在这死牢里受活罪。”

    不多时，牢卒端来一碗难以下咽的吃食，重重放在牢门前的地面上。

    碗中是混杂着泥土气息的野菜，几片枯叶漂浮在浑浊的汤水之上，连半点油星都没有。

    “吃吧，这是你们最后的体面了。”

    牢卒语气冷漠，眼神里满是鄙夷。

    “丞相大人有令，明日后若仍不松口，便押赴刑场斩首示众，以儆效尤。”

    说罢，便转身离去，只留下沉重的脚步声在阴森的廊道里回荡。

    孟斐然看着那碗野菜，胃里一阵翻涌，却依旧挺直了脊背，没有半分动容。

    肖梨紧紧咬住嘴唇，眼中泛起泪光。

    却还是强忍着没有落下，抬手将碗推到一旁。

    乔蕙蕙缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩坚定，哪怕是野菜果腹、直面斩首，她也绝不会低头。

    孟斐然靠在石壁上，缓缓闭上眼。

    脑海中浮现出秦烨的模样。

    她是秦烨明媒正娶的大娘子，自年少相伴。

    早已将身心托付于他，无论前路是荣华富贵还是刀山火海，都绝不会负他。

    “斐然姐，我们……真的要一直被困在这里吗？”

    肖梨紧紧攥着拳头。

    声音带着压抑的委屈，却无半分悔意。

    她是秦烨的小娘子，虽嫁入秦家时日尚短。

    却深得秦烨呵护，这份情意，足以让她舍弃一切，坚守本心。

    孟斐然睁开眼，抬手握住肖梨的手。

    语气坚定：

    “我们是秦烨的妻子，生是秦家的人，死是秦家的鬼。”

    “纵使被关在这里，也绝不能应下入宫为妃的事。”

    “不能辱没了秦烨的名声，更不能负了彼此的情意。”
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